严家花园是苏州古典园林中的杰出代表，其历史可追溯至清代中期，历经数代严氏家族的营建与修缮，最终成为江南园林艺术的典范，要明确“严家花园是谁的”，需从其历史沿革、主人变迁及文化传承等多维度进行梳理,方能全面理解这座园林与严氏家族的深厚渊源。
严家花园的前身为清乾隆年间苏州大名士沈复（字三白）与芸娘的故居“沧浪亭”的一部分后，由当地富商徐氏购得并改建为“端本园”，至清嘉庆年间，园主为苏州木商兼收藏家徐鸿志，他对园林进行了大规模扩建，增建了厅堂、楼阁、假山、水池等，使端本园初具规模，真正让这座园林与“严氏”家族紧密关联的,是19世纪中叶的严氏家族。
严氏家族原为江苏吴县（今苏州）望族，以经营丝绸、典当业起家，后涉足盐业、金融等领域，成为晚清至民国时期苏州地区最具影响力的商帮之一，严家花园的现任主人严国馨（字选臣）是严氏家族的关键人物，他生于清同治年间，早年继承家业后，凭借敏锐的商业眼光和经营才能，进一步壮大了严氏家族的产业，尤其在丝绸贸易中积累了巨额财富，被誉为“严家头”。
清光绪二十八年（1902年），严国馨斥巨资购得已显颓败的端本园，并邀请当时苏州著名的园林设计师和工匠进行为期数年的全面改建，此次改建以“水为中心，山为骨架，建筑为点缀”为理念，保留了园林原有的自然格局，同时融入了更为精致的造园技艺，新建的园林取“先有严家，后有花园”之意，正式命名为“严家花园”，严国馨亲自参与园林的规划设计，将家族的文化品味、审美情趣以及对自然山水的理解融入其中，使得严家花园既有江南园林的婉约秀丽,又兼具文人园林的清雅脱俗。
严家花园的整体布局分为东、中、西三部分，中部以“涵碧山房”为主体，是严氏家族会客、宴请的主要场所；东部以“尚眷楼”为核心，为家族女眷居住区；西部则以“见山楼”为中心，取“采菊东篱下，悠然见南山”之意，体现了严氏家族对隐逸生活的向往，园内的建筑布局错落有致，亭台楼阁、轩榭廊坊均依水而建，与假山、花木相互映衬，营造出“虽由人作，宛自天开”的意境，园中的“凝碧山房”前的太湖石假山，由明代遗石堆砌而成，形态玲珑剔透，被誉为“苏州园林第一假山”；“闻木樨香轩”则因四周遍植桂花而得名，每到金秋时节，桂花香气弥漫,成为园内一景。
严国馨不仅是严家花园的建造者，更是其精神内核的塑造者，他热衷于收藏古籍、字画、玉器等文物，园内至今仍保存着他当年收藏的明清书画、紫砂壶、木雕等艺术品，这些藏品不仅丰富了园林的文化内涵，也体现了严氏家族“诗书传家”的家风，严国馨还常邀请文人雅士聚会于园中，吟诗作画，品茗论道,使得严家花园成为当时苏州地区的文化沙龙之一。
严国馨之后，严家花园由其子严子均继承，严子均继承父业后，进一步拓展了严氏家族的商业版图，尤其在金融领域有所建树，曾担任上海汇丰银行买办，他对严家花园也进行了多次修缮，但基本保持了严国馨时期的格局和风貌，严子均之子严俊升（字智怡）是民国时期著名的实业家，他继承了家族产业的同时，也注重对园林的保护，曾在园内创办“严家花园小学”，免费招收当地贫困儿童入学,为地方教育事业做出了贡献。
1949年后，严家花园被收归国有，先后作为苏州市人民委员会招待所、苏州园林管理局办公地点等，1982年，严家花园被列为苏州市文物保护单位，1995年正式对公众开放，成为苏州重要的旅游景点之一，2001年，严家花园作为“苏州古典园林”的组成部分被列入世界文化遗产名录。
严家花园不仅是严氏家族的历史见证，更是苏州园林文化的瑰宝，园内的每一座建筑、每一处景观都承载着严氏家族的记忆，凝聚着几代严人的心血与智慧，从徐氏的“端本园”到严氏的“严家花园”，这座园林的变迁史，正是苏州近现代社会经济发展的缩影,也是江南士绅文化与园林艺术完美结合的典范。
在严家花园的历史长河中，严氏家族三代人的经营与守护是其得以保存至今的关键，严国馨的奠基、严子均的传承、严俊升的保护，每一代人都以自己的方式为这座园林注入了新的生命力，使其在历经百年沧桑后依然保持着独特的魅力，可以说，严家花园是严氏家族的私家园林,更是苏州乃至中国传统文化的重要载体。
相关问答FAQs
问：严家花园最初的主人是谁？
答：严家花园最初并非严氏所有，其前身为清乾隆年间苏州文人沈复故居的一部分，后由当地富商徐氏购得并改建为“端本园”，至清嘉庆年间，园主为木商兼收藏家徐鸿志，经其扩建后，端本园已成为苏州知名的私家园林，直至1902年，严国馨才购得此园并改建为“严家花园”。
问：严家花园在历史上经历了哪些重要变迁？
答：严家花园的历史变迁可分为四个阶段：一是清代中前期的“端本园”时期，属徐氏家族，经徐鸿志扩建初具规模；二是1902年严国馨购得后全面改建，更名为“严家花园”，奠定现有格局；三是民国时期严子均、严俊升父子对园林的修缮与保护，并融入家族文化活动；四是1949年后收归国有，经修缮后作为文化景点开放，1995年正式对外开放,2001年列入世界文化遗产名录。
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